Pada tahun 2001, kesihatan Keshubhai Patel merosot dan parti BJP kalah dalam pilihan raya kecil. BJP dituduh terlibat dalam salaguna kuasa, rasuah dan pentadbiran yang lemah.Selain itu kelemahan membantu mangsa Gempa Bumi Bhuj 2001. Ketika inilah ,Modi dipilih menggantikan Patel.LK Advani selaku pemimpin kanan BJP ragu dengan keupayaan Modi. Pada 7 Oktober 2001, Modi telah dilantik sebagai Ketua Menteri Gujarat sahaja dengan tanggungjawab menghadapi Pilihan Raya Disember 2002.

Sebagai Ketua Menteri Gujerat, ideanya berkisar tentang penswastaan ​​dan kerajaan kecil . Sedangkan pengulas politik Aditi Phadnis condong kepada "anti-penswastaan dan anti-globalisasi "